metaandmed
Metaandmed on andmed andmete kohta ehk kirjeldav informatsioon, mis aitab mõista, leida ja hallata põhiandmeid. Näiteks digitaalfoto metaandmed sisaldavad teavet pildistamise aja, kaamera, asukoha ja tehniliste seadete kohta.
Metaandmed on struktureeritud informatsioon, mis kirjeldab, selgitab ja kontekstualiseerib põhiandmeid, muutes need lihtsamini leitavaks, mõistetavaks ja hallatavaks. Tegemist on omamoodi andmete sildiga või passiporiga, mis annab teavet andmete sisu, struktuuri, kvaliteedi, päritolu ja kasutustingimuste kohta. Metaandmed on kasutusel kõigis digitaalsetes süsteemides: failisüsteemides (faili nimi, suurus, loomise kuupäev), veebis (HTML meta-sildid, mis aitavad otsingumootoritel lehti indekseerida), raamatukogudes (autori nimi, ISBN-kood, ilmumisaasta), fotodes (EXIF-andmed kaamera ja pildistamise kohta) ja andmebaasides (kirjete omadused ja seosed). Metaandmeid liigitatakse tüübi järgi: kirjeldavad metaandmed (mis see on?), strukturaalsed metaandmed (kuidas see on korraldatud?), halduslikud metaandmed (kes seda haldab? millised on kasutusõigused?) ja tehnilised metaandmed (millisel kujul see on?). Metaandmed on eriti olulised suurte andmemahtude haldamisel, sest need võimaldavad andmeid kiiremini otsida, sorteerida ja filtreerida ilma põhiandmeid vaatamata. Privaatsuse seisukohast võivad metaandmed paljastada tundlikku teavet: näiteks telefonikõnede metaandmed (kellele helistati, millal, kui kaua) võivad inimese kohta palju öelda isegi ilma vestluste sisu teadmata.
Etümoloogia
Kreeka keelest meta (tähendab 'pärast, kõrval, ülal, ümber') ja inglise keelest data (andmed). Eestikeelne liitsõna meta+andmed.
Kasutusnäited
Fotode metaandmetest saab teada, millise kaamera ja millistel seadistustel pilt on tehtud.
Veebilehe metaandmed aitavad Google'il lehte õigesti indekseerida ja otsingutulemuses kuvada.
Raamatukogu kataloogis sisaldavad metaandmed infot autori, pealkirja, ilmumisaasta ja teemamärgendite kohta.
E-posti metaandmetest on näha saatja, saaja, saatmise aeg ja serveri andmed, mitte aga kirja sisu.