orbiit

Orbiit on trajektoor ehk rada, mida mööda üks taevakeha liigub teise taevakeha ümber gravitatsioonijõu mõjul. Orbiidid võivat olla erineva kujuga: elliptiline, ringikujuline, paraboolne või hüperboolne. Kõige tavalisemad on elliptilised orbiidid, mida kirjeldavad Kepleri seadused.

Tähtsamad näited orbiitidest on planeetide liikumine Päikese ümber, tehiskaaslaste tiirlemine Maa ümber ning kuude liikumine planeetide ümber. Orbiidi kuju ja suurus sõltuvad taevakeha kiirusest ja kaugusest keskkehast. Stabiilne orbiit tekib siis, kui taevakeha kiirus ja gravitatsioonijõud on tasakaalus.

Astronoomias ja kosmonautikas on orbiidi mõistmine oluline tehiskaaslaste ja kosmosesõidukite liikumise planeerimiseks. Orbiidi kõrgus, kalle ja ekstsentsrilisus määravad, kuidas taevakeha või tehiskeha liigub. Madalaimal orbiidil Maa ümber asuvad näiteks vaatlusjaamad ja mõned side-eepalased.

Ülekantud tähenduses kasutatakse sõna orbiit vahel millegi või kellegi mõjusfääri või tegutsemisvaldkonna kohta, näiteks poliitilises kontekstis.