süsinik
Süsinik on keemiline element tähisega C, mis on kõigi elusorganismide põhikomponent ja moodustab süsivesikute, valkude, rasvade ning DNA aluse.
Süsinik on keemiline element aatomnumbriga 6 ja tähisega C. See on kõige olulisem element eluks Maal, sest kõik tuntud elusorganismid sisaldavad süsinikku ja kogu orgaaniline keemia põhineb süsinikuühenditel. Süsinik moodustab DNA, valgud, süsivesikud, rasvad ja kõik teised elutähtsad orgaanilised ained. Puhas süsinik esineb looduses mitmel kujul: teemant on läbipaistev ja ülimalt kõva kristall, grafiit on tume ja pehme materjal (kasutatakse pliiatsi südamikes), antratsüüt on kivikivisoort. Tänapäeval toodetakse ka kunstlikke süsinikuvorme nagu grafeeni ja nanotorusid. Süsinik on süsiniku ringluse kaudu keskkonna jaoks väga oluline: taimed võtavad õhust süsinikdioksiidi ja toodavad fotosünteesi käigus hapnikku, loomad ja inimesed hingavad välja süsinikdioksiidi. Süsinikuühendid nagu süsinikdioksiid ja metaan on kasvuhoonegaasid, mis mõjutavad kliimat. Süsinikuheitmete vähendamine on kliimakaitses keskne teema.
Etümoloogia
Tuleneb sõnast «süsi», mis viitab kivisöele ja puusöele kui süsiniku rikastele ainetele
Kasutusnäited
Kõik elusorganismid on ehitatud süsiniku ühenditest.
Teemant ja grafiit on mõlemad puhtast süsinikust, kuid neil on erinev kristalliline struktuur.
Fossiilkütuste põletamisel vabaneb süsinik atmosfääri süsinikdioksiidina.