vaal
Vaal on suur mereimetaja, kes kuulub vaalade seltsi ja elab ookeanides ning mõnes meres. Vaalad on maailma suurimad loomad, kellest suurim on sinivaal.
Vaal on suur kuni hiiglaslik mereimetaja, kes kuulub vaalade (Cetacea) seltsi. Vaalad hingavad kopsudega ja toovad poegi ilmale elusalt ning toituvad imetajatele omaselt piimaga. Nad elavad kõigis maailma ookeanides ning mõnes meres, sealhulgas Läänemeres, kuhu satub harva mõni väiksem vaal. Vaalad jagunevad kahte suurde rühma: hambulised vaalad (nt kaskelott, narvaal, delfiinid ja pyöriäised) ning vaalakulised vaalad ehk baardvaalad (nt sinivaal, vaalvaal, hallvaal), kes toituvad väikestest mereorganismidest, filtreerudes vett läbi oma vaalaluust baardi. Sinivaal on maailma suurim loom, mis võib kasvada kuni 30 meetri pikkuseks ja kaaluda üle 150 tonni. Vaalad on tuntud oma keeruliste laulude ja sotsiaalsete käitumismustrite poolest. Paljud vaalaartid on olnud ohustatud liikide nimekirjas vaalapüügi tõttu, kuid tänapäeval on enamik vaalaartidest rahvusvaheliselt kaitstud.
Etümoloogia
Sõna 'vaal' on germaani päritolu ja suguluses saksa keele sõnaga 'Wal' ning rootsi keele sõnaga 'val'.
Kasutusnäited
Laeval olles nägime kauguses vaala sabauime veest välja kerkimas.
Vaalad rändavad igal aastal tuhandeid kilomeetreid soojematesse vetesse poegimine.
Sinivaal on maailma suurim vaal ja üldse suurim eales elanud loom.