karvkate

Karvkate on imetajatele iseloomulik nahakattestruktuur, mis koosneb rohketest karvadest. See täidab mitmeid olulisi funktsioone: kaitseb keha mehaaniliste vigastuste, külma, kuumuse ja päikesekiirguse eest, aitab reguleerida kehatemperatuuri ning toimib mõnedel liikidel ka sotsiaalse suhtluse ja kamuflaaživahendina. Karvkatte tihedus, pikkus ja värvus varieerub loomaliigiti suuresti – näiteks polaarrebaste tihe karvkate kaitseb äärmusliku külma eest, samas kui lõviisastel on karvkate peamiselt lakka ja saba piirkonnas. Inimesel on karvkate evolutsiooni käigus taandunud ja säilinud vaid teatud kehaosades (pea, kaenlaalused, suguelundite piirkond). Koduloomade ja karusloomade puhul on karvkate kvaliteet ja omadused olulised nii loomakasvatuse kui karusnahatööstuse seisukohalt. Veterinaarias ja zooloogias hinnatakse karvkatte seisundit looma tervise ja heaolu näitajana – terve loom omab läikivat ja tihedat karvkatet, samas kui haigused, toitumishäired või stress võivad põhjustada karvkatte halvenemist või karvade väljalangemist.