keskkaitsja
Keskkaitsja on jalgpallis kaitseliini keskel mängiv mängija, kelle peamine ülesanne on takistada vastase ründajatel väravat lüüa ja kaitsta väravat.
Keskkaitsja on jalgpallis positsioon kaitseliinis, kus mängija asub tavaliselt kahe kaitsekolmiku vahel värava ees keskel. Keskkaitsja põhiülesanded on blokeerida vastase ründajaid, peatada rünnakuid, võita õhuvõitlusi ja alustada oma meeskonna rünnakuid täpsete söötudega. Tavaliselt mängib meeskond kahe keskkaitsja süsteemis, kes moodustavad kaitse selgroo ja koordineerivad kogu kaitseliini tööd. Keskkaitsja peab olema füüsiliselt tugev, hea õhuvõitluse oskusega, kiire reaktsiooniga ja suutma lugeda mängu. Tuntumate keskkaitsja tüüpide hulka kuuluvad nn puhastajad (sweeper) ja stopper'id. Eesti koondises ja klubimeeskondades on keskkaitsja positsioon üks võtmekohti, kust sõltub meeskonna edu. Tänapäeva jalgpallis peab keskkaitsja oskama ka palli jalaga hästi käsitleda ja üles ehitada meeskonna mängu.
Etümoloogia
Liitsõna: kesk + kaitsja (keskmine positsioon + kaitsev mängija)
Kasutusnäited
Meeskonna parim keskkaitsja vigastas end eelmises mängus ja jääb järgmiseks matšiks eemale.
Ragnar Klavan mängis pikka aega keskkaitsja positsioonil nii Eesti koondises kui ka Liverpoolis.
Treener otsustas mängida kolme keskkaitsja süsteemiga, et tugevdada kaitset.