maitsemeel

Maitsemeel on meeleelund, mille abil inimene ja loomad tajuvad keemilisi aineid toidu ja jookide koostises. Maitsemeele retseptorid paiknevad peamiselt keele maitsenuppudes, aga ka suulae ja neelu limaskestal.

Tavaliselt eristatakse viit põhilist maitset: magus, soolane, mõru, hapu ja umami (meeldivalt vürtsine või lihakas maitse). Maitsemeel töötab tihedas koostöös lõhnameelega – suur osa sellest, mida me peame maitseks, on tegelikult lõhn. Seepärast tundub külmetuse korral toit maitsetuna.

Maitsemeelel on oluline roll toidu hindamisel ja toitumiskäitumises. See aitab eristada maitsvat toitu riknenust või mürgisest, mõjutab söögiisu ja seedimist. Inimeste maitsemeel võib erineda geneetiliste iseärasuste, vanuse, haiguste ja muude tegurite tõttu.