mikroorganism
Mikroorganism on palja silmaga nähtamatu elus organism, mida saab vaadelda ainult mikroskoobi abil. Mikroorganismide hulka kuuluvad bakterid, viirused, seened, algloomad ja vetikad.
Mikroorganism on väga väikese suurusega elus organism, mida ei saa palja silmaga näha ja mille vaatlemiseks on vaja mikroskoopi. Mikroorganismid on ühed vanimad ja levinumad elusvormid Maal, nad elavad peaaegu kõikides keskkonnas – mullas, vees, õhus, taimedes ja loomades. Mikroorganismide peamised rühmad on bakterid, viirused, mikroskopilised seened, algloomad ja vetikad. Suurem osa mikroorganisme on üherakulised, kuid mõned võivad moodustada ka lihtsamaid mitmrakulisi struktuure. Mikroorganismid võivad olla kasulikud, kahjulikud või neutraalsed. Kasulikud mikroorganismid osalevad näiteks toitainete ringlusel looduses, aitavad seedida toitu inimese soolestikus, osalevad jogurtite ja juustude valmistamisel ning toodavad antibiootikume. Haigustekitajad ehk patogeensed mikroorganismid põhjustavad nakkushaigusi nagu gripp, tuberkuloos või toidumürgitused. Mikroorganismide uurimisega tegeleb mikrobioloogia.
Etümoloogia
Kreeka keeltest: mikros 'väike' + organismos 'organism'
Kasutusnäited
Käte pesemine aitab eemaldada nendel asuvatelt mikroorganismidelt.
Mõned mikroorganismid on võimelised elama ka äärmiselt karmides tingimustes, näiteks kuumaveeallikates või jääs.
Jogurdi valmistamisel kasutatakse piimhappebaktereid ja teisi kasulikke mikroorganisme.