viirusekandja
Viirusekandja on organism (inimene, loom või putukas), kes kannab endas viirust ja võib seda teistele edasi anda, kuid ei pruugi ise haiguse sümptomeid näidata.
Viirusekandja on organism, kes on nakatunud viirusega ja võib seda teistele organismidele edasi anda. Viirusekandja võib olla kas haige, kellel on nähtavad sümptomid, või asümptomaatiline kandja, kes ise haiguse tunnuseid ei näita, kuid võib teisi nakatada. Meditsiinis on asümptomaatilised kandjad eriti olulised, sest nad võivad viiruse levikut soodustada, teadmata ise oma nakatumisest. Näiteks võib inimene olla COVID-19, gripi või hepatiidi kandja ilma ilmsete haigusnähtudeta. Vektorkandjad on organismid (tavaliselt putukad nagu sääsed või puugid), kes kannavad viirusi ühelt peremeesorganismilt teisele, kuid ei nakatu ise haigeks. Näiteks levitavad sääsed malaariat ja dengepalavikku ning puugid puukentsefaliiti ja borrelioos. Viirusekandja mõiste on oluline nakkushaiguste kontrollis ja ennetamises, sest kandjate tuvastamine ja isoleeerimine aitab peatada haiguste levikut.
Etümoloogia
Liitsõna: viirus (ladina keelest virus 'mürk') + kandja (tegusõnast kandma). Moodustatud eesti keeles meditsiiniterminina.
Kasutusnäited
Puugid on ohtlikud viirusekandjad, kes võivad inimestele edasi kanda puukentsefaliiti.
Asümptomaatiline viirusekandja võib nakatada teisi inimesi, ise haigustunnuseid tundemata.
Epidemioloogid püüavad tuvastada kõiki võimalikke viirusekandjaid, et peatada haiguse levik.